Makna Filosofis di Balik Hidangan Imlek

Perayaan Imlek adalah salah satu tradisi masyarakat Tionghoa yang dirayakan saat Chinese New Year. Perayaan ini merupakan ungkapan rasa syukur atas berkah yang diberikan sepanjang tahun dan bentuk doa serta harapan untuk tahun yang akan datang. Perayaan Tahun Baru Imlek dimulai sejak malam menjelang Tahun Baru hingga 15 hari ke depan.

Pada perayaan Imlek, tidak hanya dekorasi meriah yang memiliki makna, tetapi setiap makanan yang dihidangkan juga memiliki filosofi tersendiri. Misalnya, mie yang melambangkan umur panjang, kue keranjang yang lengket dan manis sebagai simbol kesejahteraan, serta ayam dan bebek yang dipercaya membantu menghindarkan dari sifat serakah.

Makanan Chinese Ikonik dalam Perayaan Imlek
 

Berikut beberapa makanan Imlek iconic yang biasa di hidangkan saat Imlek dan filosofinya:

1. Kue Keranjang (Nian Gao)
   Kue keranjang merupakan salah satu makanan traditional yang sering disajikan selama perayaan Imlek. Terbuat dari bahan utama ketan dan gula merah, biasanya kue keranjang berbentuk bulat atau persegi. Kue Keranjang atau dalam bahasa Mandarin "Nian Gao"  memili arti tahun yang lebih tinggi. Sehingga filosofi dari Kue Keranjang menggambarkan harapan agar kehidupan yang makmur dan sejahtera. Kue Keranjang juga memiliki tekstur yang kenyal, lengket, dan tidak mudah hancur serta  yang melambangkan ketahanan dan kekuatan untuk menjalani kehidupan. 
    
2. Yu Sheng
   Yu Sheng adalah salah satu hidangan Imlek yang cukup populer di Malaysia, Singapura, dan beberapa bagian Asia Tenggara lainnya. Hidangan ini terdiri dari ikan mentah, sayuran, dan disajikan dengan saus manis dan asam. Yu Sheng memiliki filosofi yang melambangkan kemakmuran dan keberuntungan yang berlimpah di tahun baru. Dalam menyajikan Yu Sheng, ada ritual yang disebut "Lo Hei", di mana setiap anggota keluarga atau tamu yang hadir akan mengaduk atau mencampur Yu Sheng dengan tangan mereka menggunakan sumpit, sambil mengucapkan harapan dan doa untuk kemakmuran, kesehatan, dan keberuntungan. Semakin tinggi seseorang mengangkat Yu Sheng, semakin besar harapan mereka untuk mencapai kesuksesan dan kemakmuran.
    
3. Jeruk Mandarin
   Jeruk Mandarin, atau "Chen Pi" dalam bahasa Mandarin, merupakan simbol penting dalam perayaan Imlek yang melambangkan kesuksesan, kemakmuran, dan keberuntungan. Warna oranye cerahnya menyerupai sinar matahari, melambangkan energi hidup dan harapan.
   Jeruk Mandarin juga sering dipersembahkan kepada Dewi Kekayaan sebagai doa untuk keberkahan finansial dan keuntungan yang melimpah di tahun baru. Kehadirannya tidak hanya menjadi simbol keberuntungan, tetapi juga harapan untuk kehidupan yang lebih baik.
    
4. Ayam atau Bebek
   Hidangan ayam dan bebek memiliki makna sebagai simbol doa dan harapan bagi keluarga di tahun baru. Ayam melambangkan kemakmuran, kebahagiaan, dan kesatuan keluarga. Dalam budaya Tionghoa, ayam utuh menyimbolkan keutuhan hubungan keluarga, sehingga biasanya disajikan untuk menandakan kesempurnaan dan harmoni di dalam keluarga.
   Sementara itu, filosofi bebek berasal dari kebiasaan bebek yang hidup berpasangan, sehingga menjadi simbol cinta dan kesetiaan yang abadi. Kombinasi ayam dan bebek dalam hidangan Imlek melambangkan hubungan harmonis dan ikatan erat antaranggota keluarga.
    
5. Kue Lapis Legit
   Lapisan-lapisan pada kue lapis legit melambangkan kekayaan dan rezeki yang berlimpah serta berlapis-lapis. Proses pembuatannya yang memerlukan kesabaran dan ketelitian mencerminkan pentingnya usaha, ketekunan, dan kerja keras dalam meraih kesuksesan. Dalam tradisi Imlek, kue lapis legit sering dijadikan persembahan untuk leluhur sebagai bentuk penghormatan dan rasa syukur. Dengan filosofi yang begitu mendalam, kue lapis legit menjadi salah satu hidangan wajib dalam perayaan Imlek, menghadirkan kehangatan serta membawa harapan baru untuk tahun yang lebih baik.

Peran Makanan dalam Meningkatkan Semangat Imlek
​​​​​​​

Makanan dalam perayaan Imlek bukan hanya sekadar hidangan, tetapi juga simbol harapan, kebahagiaan, dan keberuntungan. Setiap hidangan memiliki makna khusus yang dirancang untuk memperkuat kebersamaan dan optimisme menyambut tahun yang baru. Hidangan-hidangan ini dipilih dengan cermat karena mengandung filosofi mendalam, menghadirkan simbol keberuntungan dan harapan, mempererat hubungan keluarga, menjadi sarana doa dan rasa syukur, menciptakan semangat perayaan melalui cita rasa dan warna, serta menghormati tradisi dan warisan budaya.